Définition
Une entreprise générale est une entreprise qui conclut avec le maître d'ouvrage un marché unique couvrant l'ensemble des travaux d'une opération. Elle exécute certains lots avec ses équipes, confie les autres à des sous-traitants, coordonne les corps d'état, tient le planning et répond du résultat devant son client. Elle intervient le plus souvent sur un projet conçu et contrôlé par un maître d'œuvre, qui rédige les pièces et valide l'avancement.
Le contrat prend en général la forme d'un prix global et forfaitaire, appuyé sur un CCTP, des plans et un DPGF. Il s'oppose au marché alloti, où le client signe un contrat par lot.
La notion voisine de tous corps d'état insiste sur l'étendue des métiers couverts ; celle de contractant général ajoute souvent la conception et d'autres prestations (démarches, financement, études). Ces mots n'ont pas tous une définition légale : seul le contrat dit ce que l'entreprise s'engage à faire.
À ne pas confondre
- Entreprise générale et groupement d'entreprises : dans un groupement, plusieurs entreprises contractent ensemble avec le client ; l'entreprise générale est seule signataire et sous-traite le reste.
- Entreprise générale et maître d'œuvre : le maître d'œuvre dessine le projet et vérifie son exécution ; l'entreprise générale le construit.
- Entreprise générale et constructeur de maisons individuelles : ce dernier relève d'un contrat spécifique, avec des garanties légales propres.
À quoi ça sert
- Offrir au maître d'ouvrage un interlocuteur unique, à qui il demande des comptes sur le prix, le délai et la qualité.
- Transférer à l'entreprise les risques d'interface entre les corps d'état.
- Sécuriser un budget grâce au prix global et forfaitaire.
- Alléger la coordination pour un client qui n'a ni le temps ni l'équipe pour piloter dix entreprises.
Exemple concret
Un propriétaire rénove un immeuble de bureaux. Son architecte conçoit le projet et rédige le dossier de consultation. Après consultation, le propriétaire signe un marché de 1 200 000 € HT avec une entreprise générale (valeurs données à titre d'illustration) :
| Élément | Qui | Rôle |
|---|---|---|
| Conception, contrôle de l'exécution | Architecte (maître d'œuvre) | Valide plans, situations et réception |
| Gros œuvre, plâtrerie, peinture | Entreprise générale | Exécution directe |
| CVC, électricité, ascenseur | Sous-traitants de l'entreprise générale | Exécution sous sa responsabilité |
| Coordination, planning, sécurité | Entreprise générale | Incluse dans le prix global |
Le propriétaire ne contracte qu'avec l'entreprise générale. Elle fait accepter chaque sous-traitant, lui verse ses acomptes et reste seule garante du délai.
Erreurs fréquentes
- Confondre entreprise générale et contractant général sans écrire qui conçoit et qui contrôle.
- Ne pas faire accepter les sous-traitants par le maître d'ouvrage, ou ne pas fournir la garantie de paiement exigée par la loi de 1975.
- Ne pas reporter sur les sous-traitants les pénalités et les garanties auxquelles on s'est engagé.
- Sous-estimer la trésorerie : l'entreprise avance les paiements de ses sous-traitants avant d'être payée.
- Oublier de lister les limites de prestations entre lots, que le prix global ne règle pas seul.
- Ne pas préciser le régime des modifications : le prix forfaitaire ne bouge qu'avec un avenant signé.
Dans Corsala
Pour une entreprise qui pilote un chantier en sous-traitant une partie des lots, Corsala réunit le devis, la consultation des sous-traitants avec comparatif et attribution, le portail du client et le compte rendu de chantier dans un même dossier. Voir Corsala pour les entreprises TCE.